Une image qui n'est pas qu'une image
Une icône orthodoxe n'est pas une illustration, ni un portrait, ni une décoration. Dans la tradition de l'Église orthodoxe, une icône est une image sacrée, porteuse d'une présence spirituelle réelle. Elle n'imite pas la réalité visible: elle la transfigure, elle en révèle la dimension divine.
Le mot icône vient du grec eikon: image, ressemblance. Mais dans le contexte orthodoxe, ce terme désigne spécifiquement les représentations du Christ, de la Vierge Marie, des anges et des saints, réalisées selon les canons d'une tradition transmise depuis les Pères de l'Église.
Ce qui distingue l'icône d'un tableau religieux
Plusieurs caractéristiques distinguent radicalement l'icône d'un tableau religieux occidental:
- L'icône est écrite (et non peinte), dans un esprit de prière et de recueillement;
- Elle suit des canons stricts transmis par la tradition, non l'invention de l'artiste;
- Elle ne représente pas la lumière venant de l'extérieur mais la lumière qui rayonne de l'intérieur;
- Elle est vénérée par les fidèles: embrassée, honorée par des bougies et de l'encens.
Une présence, non une représentation
La théologie orthodoxe de l'icône (élaborée en réponse à la crise iconoclaste du VIIIe-IXe siècle) affirme que l'honneur rendu à l'image remonte au prototype. Prier devant une icône du Christ, c'est s'adresser au Christ lui-même. L'icône est une forme de présence sacrée.
Pour aller plus loin, consultez notre guide complet sur l'icône orthodoxe.
