Les anges dans la théologie orthodoxe
Les anges occupent une place centrale dans la liturgie et la spiritualité orthodoxes. Êtres immatériels et spirituels, créés avant l'humanité, ils sont les messagers de Dieu et les servants de la liturgie céleste. La Hiérarchie céleste du Pseudo-Denys l'Aréopagite (Ve-VIe s.) organise les neuf ordres angéliques en trois triades: Séraphins, Chérubins, Trônes; Dominations, Vertus, Puissances; Principautés, Archanges, Anges.
La représentation iconographique des anges
Les anges sont représentés comme de jeunes hommes imberbes, aux ailes déployées, vêtus d'une tunique légère. Leur beauté est supra-humaine mais non effrayante. Ils portent souvent un sceptre ou un sphère (symboles de leur fonction de serviteurs du Roi). Leurs ailes sont colorées selon leur rang: bleues, or, multicolores pour les plus élevés.
Les Séraphins ont six ailes (trois paires), conformément à la vision d'Isaïe (Is 6, 2): deux pour couvrir leur visage devant la gloire divine, deux pour couvrir leurs pieds, deux pour voler. Les Chérubins sont représentés avec des visages multiples (homme, lion, taureau, aigle) selon la vision d'Ézéchiel.
L'archange Michel
Chef des armées célestes (Taxiarque), l'archange Michel est représenté en guerrier: armure byzantine, épée ou sceptre, visage grave et résolu. Son image domine souvent les iconostases à gauche de la porte centrale. Il est le protecteur de l'Église militante.
L'archange Gabriel
Messager de l'Annonciation, Gabriel porte un lys blanc (symbole de la pureté de Marie) ou un sceptre de messager. Son visage est empreint de douceur. Il est représenté en mouvement, s'inclinant devant Marie dans les icônes de l'Annonciation.
